[有趣] 太多選擇的難題 Paradox of Choice

今年TA了"The Science of Happiness"，這門客探討了許多與快樂有關的科學研究。"Paradox of choices"這個議題深受學生喜愛 ，而我也相當能感同身受(不過，身為改了60份報告的TA，當幾乎每位學生們都在期末心得報告提到paradox of choices如何如何地有趣時，便會讓讓TA感到了無新意..常會在心中吶喊夠了夠了不要再寫八股文了XD）。

忍不住想分享傳說中爆掉的牛仔褲..好啦這不是重點

現在任何一件商品都有好多好多的選擇。上次繼CKC在實驗室把自己牛仔褲穿爆後（對，一蹲下來，牛仔褲就從屁股後方開花了哈哈哈），到Target買新牛仔褲，發現怎麼這麼多種類型，好難挑（slim fit, regular fit, relaxed fit, boot cut真的有差這麼多嗎？）！除了牛仔褲以外，白紗也是！不同款式、材質、品牌、設計感就可以排列組合成成千上萬不同的白紗，令人眼花撩亂難以做決定。但是，這麼多的選擇，真的會讓我們比較快樂嗎？




Barry Schwartz寫了本書來回答這個問題，他發現雖然「有選擇」是好的，但是當選擇多到一定的程度便會產生一些「副作用」。以下內容是翻譯、摘自他的書 "Paradox of Choice: Why More is Less"以及他的Ted Talk：

所以太多選擇會發生什麼事呢？

1. 癱瘓做出決定的能力(increase paralysis): 選擇越多，越難以做出決定，延宕的結果就是一直沒做決定。(當初買白紗的時候我大概到了至少五家禮服店試穿了 30+件還無法做出選擇阿！）

2. 更容易懊悔 (more regrets)：即使有辦法做出決定，做完決定卻更容易後悔！(刷完卡、買完白紗，我卻立刻擔心自己沒有做出最好的選擇而糾結是否應該要退貨XD）

3. 增加更多機會成本( more opportunity costs)：越多選擇代表越多的機會成本，而對選擇的滿意度會因更多「未選擇的機會成本」而下降。(即使我買的白紗我很喜歡，但有時候我忍不住想我是不是應該買另一件？另外一件會不會其實更好？)

4. 期待更高(higher expectations)：選擇越多，我們對於「最好」的期待卻越高，更容易感到失落。(期待穿完白紗應該要讓所有人看到都驚豔到昏倒，但發現怎麼大家都很淡定？！)

5. 更容易責怪自己(more likely to self-blame)：選擇少的時候，萬一不滿意，我們可以「怪」社會或店家沒有提供足夠的選擇，但是選擇多的時候，我們只能怪自己「沒選到」(還好我後來很喜歡我的白紗沒有這個困擾，但如果不喜歡的話，我好像也只能怪我自己沒找到the one齁)

每個人都這樣嗎？

更有趣的是，有些學者發現不是所有人都會經歷這些「副作用」。他們發現有許多個人差異-其中最能夠解釋這些差異的，就是每個人做決定的方式/習慣。他們發現世界上（粗略地）分為Maximizers和Satisficers。Maximizers通常喜歡比較、分析、蒐集所有的選項，再做出的決定(這是在說我吧...)；而satisficers的習慣則是(有意識無意識)在心中建立一個標準，只要有符合標準的選項出現，就頭也不回的做決定。簡單地來說，Maximizers追尋「最好的」(the best!)，而satisficers追求「夠好的」(good enough!)。

他們發現maximizing的傾向與快樂程度、生活滿意度成負相關，而與憂鬱、完美主義、懊悔程度成正相關。此外，他們也發現maximizers比satisficers更容易為自己做出的選擇感到懊悔 (Schwartz et al., 2002)。

The other side of the story...

不過，這個議題雖然轟動一時，前一陣子一份meta-analysis整理、分析了從2000到2009年所有關於這個主題的研究報告，發現 "The overall mean effect size (of choice overload) across 63 conditions from 50 experiments in our meta-analysis was virtually zero (Scheibehenne, Greifeneder, & Todd, 2009, p. 418)." 也就是說這個effect似乎沒有過去想的robust，他們提供了一些解釋方式，但這又是另一個故事了...

Well, now what? 

其實，說來說去，選擇多沒有不好，反而有助於選到「最好」的；貨比三家也沒有不好，反而比較不吃虧。討論這個議題的意義在於，既然我們都知道優點是什麼，那我們也必須知道一體兩面的「另一面」。而了解太多選擇的副作用，也不是在傳達「以後都減少選項」，而是理解它是如何影響我們的情緒、行為和想法，我們才能夠進而改變心態，避免陷入懊悔、自責與不滿的無限輪迴；討論Maximizers的反面，也不是在表達「大家都來當satisficers」，而是要提醒大家貨比三家不要走火入魔--

Sometimes good enough is better than perfect.